Ces fleurs si fines, si admirées sont une splendeur. On les cultive, collectionne, afin davoir une ou plusieurs variétés que les autres nont pas. Cest un peu lorgueil des orchidéophiles. Cette fleur a une belle légende recueillie par un botaniste hollandais, Blume, à Java. Je vais tenter de vous la raconter.
Une déesse éblouissante de beauté apparut aux hommes afin de leur inspirer de beaux sentiments. Mais ils étaient si grossiers, si pervertis, quils blasphémèrent, à tel point que la pauvre dût chercher abri dans les profondeurs inaccessibles des forêts et des ravins. Accablée, la déesse laissa glisser son écharpe dorigine céleste sur le rocher moussu. Mais elle se reprit bien vite et retourna parmi les hommes, non plus douce et clémente, mais farouche et irritée.
Les audacieux tremblèrent, les plus rebelles se remirent. Tous, en un signe de réconciliation implorèrent la faveur de conserver lécharpe radiante. La déesse ne la leur accorda pas. Prise de pitié, elle leur permit seulement de contempler une dernière fois une végétation. Heureusement pour les Javanais, une plante poussa sur les rochers, reproduisant sur ses feuilles, limage de la soierie divine. A peine connut-on lexistence de la plante merveilleuse que les hommes se précipitèrent pour la contempler et sen emparer.
Leur joie fut pourtant de courte durée. La plante sublime dépérissait à vue dil. Bonne fille, la déesse intervint. Elle transporta lorchidée sur son rocher, la ranima de son souffle et la confia aux fées de la montagne, anciennes protectrices de cette végétation. La déesse connaissait la loi de linfluence du milieu sur les végétaux.
Dans nimporte quels pays quils soient, les hommes sont tellement éblouis par la splendeur des orchidées, quils loffrent à des occasions tels : anniversaire, fête des mères, Noël et autres Ainsi les orchidées fleurissent toute une vie.
Dans notre île, il existe plusieurs associations dorchidéophiles. Celles-ci font régulièrement des expositions, surtout avec des variétés venant de très loin, parfois de Singapour, Hong Kong, Alaska, Malaisie, Groenland, Sibérie et autres Nétant pas de ceux là, je ne pourrais vous décrire tant despèces.
Je sais quil y en a qui viennent aussi dAmérique du sud, de Bornéo Dautres poussent en forêt toutes seules. Elles sont épiphytes, c’est-à-dire quelles poussent sur dautres végétaux qui les tolèrent. Herbes délicates, menacées détouffement dans les sous-bois équatoriaux, les orchidées résolvent le problème en senroulant au tronc des arbres à la manière des lianes et les fleurs vont sépanouir très haut, à la lumière.
On ne connaît pas bien lorigine des orchidées mais il ne serait pas surprenant que la première orchidée tropicale importée vivante et amenée en Europe, lait été au Pays-Bas en 1698. La fortune de la Hollande sest étayée sur les exploits de ses botanistes aventuriers qui ne seffrayèrent ni les naufrages, ni lagressivité des peuplades, ni les engagements avec les pirates.
Très tôt, ils établirent si bien le monopole des Pays-Bas sur les épices et autres richesses exotiques que le botaniste Pierre Poivre passa 30 ans de sa vie à tenter de semparer de noix de muscade et de girofliers, pour les acclimater sur lîle française de Bourbon avec la collaboration de son ami Joseph Hubert. Ces horticulteurs sont méticuleux, et il leur faut de la patience car il sont obligés dattendre 7 ans en moyenne pour plusieurs espèces, entre une fécondation et son résultat.
Les orchidéophiles sont toujours à la recherche de fleurs toujours plus belles, plus résistantes possibles, et aux couleurs toujours plus fantastiques. Le sabot de Vénus, comme la plupart des orchidées est originaire de lHimalaya du sud, de Nouvelle Guinée, et des Iles de la Sonde. On trouve une multitude dhybrides de cette espèce. Celles-ci furent croisées entre elles de sorte que de nos jours, on possède une multitude de magnifiques hybrides aussi résistants et colorées les unes que les autres. Chaque orchidée possède sa beauté propre, jalousement préservée, mais toutes semploient à dérouler leur pouvoir de séduction.
Avec plus de 20 000 espèces, les orchidées forment la famille de plantes à fleurs la plus riche en espèces. Elles représentent à elles seules 7 à 9% de toutes les plantes à fleurs, c’est-à-dire que les gens les aiment. Leurs fleurs ont souvent des formes étranges et des couleurs remarquablement riches en contrastes.
Dans lîle, lorchidée la plus connue et la plus employée est la vanilla Planifolia, c’est-à-dire la vanille Bourbon que lon cultive afin de parfumer gâteaux, café, mets, rhums Il parait quelle est la meilleure du Monde. Il existe aussi de nombreuses espèces cultivées pour leurs fleurs : catteleya, Dendrobe, Sabot de Vénus, Phalénopsis, Vanda
La recherche scientifique se penche sur les orchidées. 30% des espèces se sont révélées riches en hydrate de carbone, glucosides et alcaloïdes qui ouvrent bien des perspectives nouvelles à la médecine de demain. Concluons que le complexe nécessaire à la germination dune graine microscopique est difficile à réaliser par lhomme, doù la rareté et la cherté de ces fleurs étonnantes.
Chantal
Sources :
Revue A lEcoute
Veillées des Chaumières
Guide des plantes tropicales