Endormi ici, caméléon ailleurs …
il n’a pas voulu venir de l’autre côté du grillage pour une belle photo.
Pour en savoir plus sur le caméléon, voici un article écrit par mon amie et cousine par alliance, Chantal L., que je remercie pour sa contribution.
Le caméléon sous toutes ses coutures
On se demande parfois, est-ce que le caméléon est un dragon ou un dinosaure ? Lorsquon lobserve, on peut se poser la question, pourtant il ne crache pas du feu ! Pourtant, sa « tête casquée », sa peau à écailles et sa crête dentelée sur le dos lui donnent lapparence dune bête mythique
A moins quil ne soit le descendant des dinosaures ! Comme tous les reptiles, le caméléon est forcément un lointain cousin de ces géants préhistoriques. Très lointains, faudrait-il ajouter, car ces petites bêtes daujourdhui ne dépassent guère 70 cm de long. Il appartient à limmense famille des reptiles : plus de 6000 espèces !comme les serpents, les crocodiles, les tortues et bien sûr les lézards, groupe dont fait partie le caméléon.Si la plupart des lézards que lon connaît perdent leur queue quand on la tire dessus, ce nest pas le cas du caméléon (lendormi). Au contraire sa queue, un attribut caractéristique est bien « solide ».
Souple, elle saccroche aux branches et sert de cinquième patte au caméléon. Au repos, la queue senroule parfaitement sur elle-même.
Quant aux quatre membres du reptile, longs et grêles, ils se terminent par de petites griffes. Le bout des pattes ressemble à des moufles puisquil ne semble y avoir que deux « doigts ». En réalité il en a cinq. Trois réunis dun côté deux de lautre. Ceux-ci agissent comme une véritable pince, qui permet au caméléon de saccrocher à la moindre brindille et de faire des « acrobaties »dans les arbres et les buissons.
Queue et « pattes à pinces » doivent sûrement leur perfection au milieu où évoluent les caméléons.
Photo Chantal L. – TAMPON 2005
Ces lézards arboricoles ont su à merveille développer leur technique de déplacement dans les arbres. Par contre au sol, leur démarche maladroite devient comique. Le caméléon ne rampe pas mais marche en levant haut ses maigres pattes.
Son corps est maigre également, il est aplati vu de face. Par contre de profil, le tronc semble plus large et haut en partie à cause de sa crête dentelée qui le surmonte généralement. Pour couronner le tout comme je vous le disais, la tête porte un « casque à pointe » plus ou moins grand selon les caméléons, surtout présent chez les mâles. Daprès des spécialistes, ce casque servirait à la fois à recueillir la rosée du matin afin de réhydrater le corps et à réguler la température de celui-ci.
Sous le casque se trouvent deux yeux globuleux. En fait, ce sont surtout les paupières qui forment comme un volcan très en relief. Au milieu un trou souvre sur un petit il noir. Les deux yeux, indépendants permettent au caméléon de regarder devant et derrière en même temps !! Il louche donc naturellement !! Cette faculté le transforme en chasseur redoutable.
Ce lézard friand dinsectes peut les repérer au moindre mouvement et évaluer exactement la distance qui le sépare de sa proie. Bien accroché à sa branche, dune détente extrême, il lance sa langue en avant comme un ressort. La langue du caméléon mesure la longueur de son corps. Repliée dans sa bouche, elle se déplie brusquement et atteint toujours sa cible. Enduite dune salive visqueuse, la langue emprisonne linsecte et revient dans sa bouche.
Photo Chantal L. – TAMPON 2005
Plus quà sa curieuse langue, le caméléon doit sa célébrité à son extraordinaire faculté de changer de couleur. La plupart arborent en général une peau teintée de brun et de vert jaune. Mais elle peut devenir noire, bleu vert, voire rouge orangé !! Cet étonnant changement provient de sa composition. Ses nombreuses couches (épiderme, derme etc
) contiennent des cellules riches en pigments de teintes diverses.
Selon la lumière et laction du système nerveux du caméléon, une teinte prendra le pas sur lautre.
Contrairement à lopinion couramment répandue, le caméléon ne change pas de couleur selon son milieu, certes il se camoufle parfaitement dans les arbres avec sa robe naturelle plutôt verte. Mais le changement de couleur est du à son état émotionnel ! Peur ou agressivité, modifient laspect de cet étonnant lézard. Ainsi, le caméléon devient noir ou bleu de colère.
Cet animal exclusivement solitaire réagit agressivement lorsquil en rencontre un autre. Lors de la période des amours, les mâles saffrontent pour avoir les faveurs dune femelle. Lorsque la femelle une fois fécondée se gonfle dufs, elle aussi le montre avec une robe sombre tachetée de points jaunes. Elle va alors creuser la terre pour y déposer ses dizaines dufs. Ceux-ci, selon la température du sol, mettront 4 à 10 mois pour éclore !!
Létude scientifique de ces caméléons justifie quon en prélève dans la nature mais cela ne doit pas devenir un commerce destiné à contenter les personnes en mal dexotisme.
Chantal
Sources :
Veillées des Chaumières
Encyclopédie Axis
Photo Chantal L. – TAMPON 2005
Les photos faites par Chantal au Tampon en 2005 montrent un endormi changeant de peau, on peut suivre l’évolution de cette opération au fil des photos.
